El Tata inicia con el pie derecho su aventura con la selección mexicana

La era de Gerardo Martino al frente de la selección mexicana ha comenzado oficialmente. En términos generales el saldo ha sido positivo. Después de todo, una marca perfecta de dos victorias en misma cantidad de juegos disputados difícilmente no puede ser calificada de otra manera. Sin embargo, ¿cuáles son las conclusiones que se pueden obtener tras los primeros dos juegos con el Tata como entrenador de la selección?

El pasado viernes, el cuadro mexicano venció por marcador de 3-1 a su similar de Chile en San Diego California. El SDCCU Stadium atestiguó cómo el equipo mexicano inició con el pie derecho su actividad del 2019, año en que disputará la Copa Oro y la CONCACAF Nations League. Al mismo tiempo, el Tri alejó temporalmente los fantasmas de aquel histórico 7-0 en la Copa América Centenario.

México se mostró como un equipo sólido especialmente en los primeros 20 minutos, donde fue capaz de recuperar el balón y exigir a la zaga chilena. Pese a ello, el marcador se mantuvo sin goles en la primera mitad y Guillermo Ochoa obsequió a los fanáticos una gran atajada ante un potente cabezazo de Arturo Vidal. 

En la parte complementaria, el conjunto mexicano fue capaz de abrir el marcador. Al minuto 51, Pablo Hernandez cometía una falta en el área sobre Carlos Salcedo, y un minuto más tarde Raúl Jiménez le ponía número a la casa tras hacer efectivo el cobro de la pena máxima. Apenas ocho minutos habían transcurrido, cuando Héctor Moreno conectó un certero cabezazo al palo izquierdo para decretar el 2-0 en favor del equipo mexicano al minuto 64. Un minuto más tarde, Hirving Lozano quedó sólo frente al portero Gabriel Arias, quien nada pudo hacer para evitar que la vaselina del Chucky concluyera con el tercer tanto de los aztecas. Ya con el partido casi definido, el cuadro azteca bajó el ritmo del partido, hecho que fue aprovechado por Nicolás Castillo para marcar el gol del descuento para los andinos al minuto 69. 

Esta victoria brindó oxígeno puro a la escuadra tricolor, ya que en sus últimos 10 partidos, los verdes sumaban únicamente tres victorias a cambio de siete descalabros. Por si fuera poco, México había sido incapaz de anotar en cuatro de sus últimos cinco encuentros. Así, los pupilos del Tata viajaban tranquilos a Santa Clara.

La noche del martes 26 de marzo, el Tata enfrentaba su segundo compromiso al frente de la selección mexicana. Nuevamente, el destino le deparaba un resultado favorable. Sin embargo, esta vez el trámite del encuentro fue mucho más sencillo.

Apenas a los 6 minutos, Bruno Valdez era incapaz de cortar un balón frontal que fue aprovechado por Jonathan Dos Santos, quien casi en el área chica, remató de derecha para dejar sin oportunidad al arquero guaraní. Tres minutos más tarde, llegaría el segundo para el equipo mexicano. Gustavo Gómez introdujo el balón en su propio arco en su intento por cortar el servicio de Érick Gutiérrez a Roberto Alvarado. Cuando transcurrían 24 minutos, Jonathan Dos Santos encontró a Javier Hernández por el centro del área quien definió a la base del poste para marcar el tercero para México.

La parte complementaria resultó menos dinámica que la primera. Producto de la desesperación de los paraguayos, el juego se tornó ligeramente violento por algunos lapsos. Esta situación fue aprovechada por los sudamericanos, quienes recortaron la desventaja con los goles de Hernán Pérez y Derlis González a los 59 y 84 minutos respectivamente. Ya en tiempo de descuento, Alexis Vega ganó un balón elevado para dejar solo a Luis Montes quien eludió al arquero para colocar cifras definitivas de 4-2 al minuto 91.

De esta forma, la primera fecha FIFA de la selección mexicana con Gerardo Martino al mando, sirvió para cortar la racha de tres partidos consecutivos de la escuadra azteca sin anotar, ligar dos victorias desde la pasada Copa del Mundo, y en el caso del técnico, ganar la confianza de sus jugadores y tranquilidad de cara a los compromisos oficiales.

                                      

Padres apagan el nuevo Infierno

Tras una larga espera y casi dos décadas de tener como casa provisional el Foro Sol, los Diablos Rojos del México finalmente presumían su nueva casa, el Estadio Alfredo Harp Helú. Para la inauguración del nuevo infierno, los pingos enfrentaron a los Padres de San Diego en una serie de dos partidos. Lamentablemente para los escarlatas, la fiesta inaugural que supuso la apertura del nuevo recinto de la Magdalena Mixhuca no resultó de la manera deseada.

Previo al juego sabatino, el presidente Andrés Manuel López Obrador, fue el encargado de lanzar la primera bola en el inmueble ante más de 20, 000 espectadores.

Tras el play ball, el juego permaneció sin anotaciones hasta la parte baja de la tercera entrada, cuando con un out en la pizarra, Adonis García conectó un elevado de sacrificio por jardín izquierdo para que Armando Araiza trajera al plato la primera carrera en la historia de la nueva casa de la novena escarlata. Sin embargo, la felicidad de los locales no duraría mucho, ya en la parte alta del cuarto episodio, los californianos anotarían 4 carreras.

La noche terminó por ennegrecerse para los pingos con una pizarra final que los dejaba con una derrota por 11-2. Pese a la derrota, el ambiente en las tribunas prevaleció festivo en las tribunas.

La tarde del domingo, otorgaba a los Diablos la oportunidad para redimirse tras la derrota en el juego inaugural, y de esta manera brindarle la primera victoria a su afición.

Sin embargo, el inicio del juego no lucía esperanzador para el conjunto local, que desde la primera entrada permitió tres carreras con David Reyes en el montículo. La respuesta escarlata debió esperar hasta el quinto episodio, donde Cyle Hankerd le puso número a la casa gracias a un sencillo remolcador de Kevin Medrano. La esperanza de una victoria volvió para los locales luego de que en la parte baja del séptimo capítulo dieran vuelta al marcador gracias a Kevin Medrano y Ricardo Valenzuela quienes conectaron una par de sencillos para colocar el electrónico con ventaja de 4-3 para los Diablos.

Lamentablemente para la causa roja, los carmelitas respondieron con un rally de cuatro carreras en el octavo rollo para recuperar la ventaja, la cual no soltarían más en el partido. Al final del encuentro, los californianos nuevamente se alzaron con la victoria, esta vez por marcador de 9-6.

De esta forma, la primera victoria escarlata en su nueva casa deberá esperar por lo menos a la serie inaugural de la temporada, donde recibirán a los Tigres de Quintana Roo el próximo 5 de abril, en una edición más de lo que alguna vez fue la llamada Guerra Civil.

                                   

Semana de pasiones y ases: Clásico, Derby, Zidane y Messi

En México y Europa, la jornada futbolística ha dejado saldo favorable para los amantes de este deporte. Sea cual sea tu equipo favorito de los que se mencionarán a lo largo de este texto, resaltan los siguientes aspectos:

• En México se ha fortalecido la máxima rivalidad de nuestro balompié, por lo menos fuera del campo.
• El Inter mantiene su dominio sobre el Milan en la Serie A.
• Zinedine Zidane hace soñar a la afición merengue con la posibilidad de recuperar el nivel de algunas figuras de cara al final de temporada.
• Lionel Messi es un espectáculo aparte.

Durante la semana, Mateus Uribe se dio a la tarea de calentar una semana en la que América y Guadalajara se enfrentarían en dos ocasiones. El colombiano señaló ante la prensa "Yo como extranjero a Chivas ni lo conocía, al que conocía era al América de México". Ello desató polémica, luego de que directivos, aficionados y hasta exjugadores del rebaño consideraran las palabras de Uribe como una falta de respeto hacia las Chivas. A raíz de estas declaraciones, Adolfo "El Bofo" Bautista y Oribe Peralta se enfrascaron en una serie de dimes y diretes a través de Twitter. 

De esta forma, la expectativa en torno a ambos partidos creció significativamente. Lamentablemente para la afición rojiblanca, su equipo fue incapaz de responder a las expectativas en ambos partidos, pues más allá de las derrotas, los dirigidos por José Saturnino Cardozo lucieron carentes de ideas pero sobre todo con poca determinación a lo largo de los 180 minutos, en donde el saldo fue de 0 goles a favor, 4 en contra, eliminación de la Copa MX, la salida momentánea de los puestos de liguilla y una daga clavada en el orgullo de su afición.

                                           

Mientras tanto en la península itálica, otra añeja rivalidad vivía un capítulo más de sus enfrentamientos. San Siro, fue el mejor de los testigos para presenciar una nueva edición del Derby Della Madonnina. Los rossoneri y neroazzurri llegaban separados por un punto, con los de Genaro Gatusso ocupando la tercera posición mientras que los pupilos de Luciano Spalletti arribaban en la cuarta posición.

Tras la consumación del fracaso europeo con la eliminación en octavos de final de la UEFA Europa League a manos del Eintracht Fankfurt, el Inter buscaba cerrar la semana con una victoria que además de los tres puntos, le permitiera afianzarse en puestos de Champions League con miras a la próxima temporada. Por su parte los locales presumían una racha en liga de 5 victorias consecutivas y 10 partidos sin perder.

No obstante, la única racha que prevalecería es la que refleja un dominio interista en los años más recientes. En los últimas diez ediciones del Derby Della Madonnina correpondientes a juegos de Serie A, el Inter mantiene un saldo favorable de 4 victorias, 5 empates y sólo una derrota. Pese a las anotaciones de Tiémoué Bakayoko y Mateo Musacchio que por momentos ilusionaron a la afición rossonera, los goles de Matías Vecino, Stefan De Vrij y Lautaro Martínez liquidaron las esperanzas de una victoria rossonera en el Derby que no se produce desde el 31 de enero de 2016.

                                              

En España, se viven dos realidades diferentes. Por un lado el Real Madrid, en plena reconstrucción hacia la próxima temporada tras su desastroso desempeño en todas las competiciones a lo largo de este año futbolístico. En contraparte, el Barcelona que de la mano de Lionel Messi, se mantiene vivo en las tres competencias: con el título de liga casi asegurado, en la final de Copa del Rey y cuartos en la UEFA Champions League.

Ante la salida de Santiago Solari como timonel merengue, el pasado lunes se anunció oficialmente el regreso de Zinedine Zidane al banquillo del Real Madrid. Con un equipo casi desahuciado, la misión de Zizou era recuperar el estado anímico del plantel, la confianza y el nivel futbolístico de jugadores que fueron prácticamente borrados del plantel durante la gestión del Indiecito.

Luego de la victoria del Real Madrid ante el Celta de Vigo por 2-0, el equipo blanco consiguió una bocanada de oxígeno no sólo por la victoria, sino porque elementos como Keylor Navas, Isco, Marcelo y Gareth Bale resultaron determinantes en el triunfo. El Navas, realizó una atajada fundamental ante un cabezazo de Maxi para mantener el juego igualado sin goles en el primer tiempo. En la parte complementaria, Isco sería el encargado de abrir el marcador, en tanto que Marcelo daría la asistencia para que Gareth Bale colocara cifras definitivas.

Si bien al Real Madrid aún le quedan 10 partidos por delante, y salvo que ocurra una hecatombe con el Barcelona, el cuadro de Chamartín no peleará más por la liga. La llegada de Zizou parece ilusionar a la afición merengue con tener un digno cierre de temporada, que le permita disputar la Supercopa de España, que tendrá un nuevo formato a partir de este año y asegurar su puesto en la próxima edición de la UEFA Champions League.

                                                           

Ajeno a la pésima temporada merengue, el FC Barcelona se mantiene como líder de la Liga Santander. Aunque su victoria frente al Betis no supone como tal una noticia, Lionel Messi es acreedor a una mención aparte. El rosarino ha dado un nuevo concierto en el Benito Villamarín en tono de Sol mayor que culminó con el aplauso del respetable que reconoció la genialidad de su adversario.

Su obra en tres actos comenzó con un tiro libre al poste derecho que hizo imposible la estirada de Pau López para decretar el 1-0. El deleite continuó con un excelso pase de Luis Suárez, quien con un taconazo fue capaz de romper la línea defensiva verdiblanca para dejar sólo a Messi quien sólo tuvo que agradecer el gesto del uruguayo depositando el esférico en la red. Pero la obra de Messi había preparado lo mejor para el final.

Tras el intermedio, Luis Suárez realizó una jugada magistral que desquició a tres defensores del Betis para decretar el 3-0. El descuento sería obra de Loren Morón a pase de Diego Lainez.

Como dije, Messi había dejado lo mejor para el final y tras un pase retrasado de Ivan Rakitic, Lionel Messi sentenció el partido con una soberbia definición. Bastó un toque suave con la pierna izquierda para que el balón describiera una parábola mágica que hacía aún más espectacular el lance de Pau López que desesperado era un testigo más de cómo el balón se incrustaba en su portería tras golpear en el larguero.

Así, el público asistente no tenía más que agradecer al genio argentino por lo que acaba de realizar. En recompensa, brindaron de pie una ronda de aplausos al astro que había borrado de su propia cancha al equipo andaluz.

UEFA Champions League ¿Ha llegado el fin del dominio español en Europa?

Desde la temporada 2013-2014, la UEFA Champions League sólo ha reconocido como campeones a equipos de la liga española. En ese periodo, el Real Madrid ha levantado la orejona en cuatro ocasiones, tres de ellas de manera consecutiva: 2014, 2016, 2017 y 2018. En contraparte, el Barcelona, se proclamó con los máximos honores en 2015. Por si fuera poco, ambos equipos han mantenido casi un duopolio en la conquista del trofeo durante las últimas 10 temporadas, ya que desde 2009, culés y merengues se han repartido el mismo en siete ocasiones, dejando los tres restantes para el Inter (2010), Chelsea (2012) y Bayern München (2013). Adicionalmente, desde 2010 al menos dos equipos españoles habían clasificado a cuartos de final en cada edición del torneo. Sin embargo, esta tendencia se ha roto tras conocerse los equipos

que accederán a dicha fase del torneo en la presente temporada.

El Real Madrid, que acumulaba más de 1,000 días como campeón continental, sucumbió de forma estrepitosa en el Santiago Bernabéu ante un Ajax que por momentos hizo recordar al equipo tricampeón en la década de los setenta y al conjunto campeón en 1995. La derrota por 1-4 en la Casa Blanca (5-3 global) no sólo terminó con el reinado merengue, sino que culminó una fatídica semana para el equipo blanco en la que vio terminadas sus aspiraciones en tres competencias: Copa del Rey, Liga y Champions. 

Por su parte el Atlético de Madrid, que disputó dos finales ante el Real Madrid, cayó ante la Juventus de Cristiano Ronaldo tras haber conseguido una renta favorable de 2-0 en el partido de ida. Sin embargo, una presentación carente de la determinación y convencimiento que caracterizan al cuadro de Diego Simeone, combinada con una noche inspirada de Mister Champions consumaron la pesadilla rojiblanca y de paso acabaron con las aspiraciones del Atleti de jugar la final ante su público. Al mismo tiempo, significó la segunda vez consecutiva que los pupilos del Cholo son incapaces de colocarse entre los ocho mejores del continente, pues el año anterior ni siquiera superaron la fase de grupos.

En cambio, Barcelona es el único equipo hispano que consiguió superar los octavos de final. Si bien el cuadro culé se impuso por 5-1 al Olympique Lyonnais en el juego de vuelta, su rendimiento ha sido inconsistente en el torneo continental. De hecho, tras el gol del equipo francés, el conjunto catalán vivió minutos de incertidumbre en los que parecían revivir los fantasmas de años anteriores. Cabe recordar, que las últimas tres temporadas los blaugrana han sucumbido en cuartos de final. Por si fuera poco, el año pasado los de Valverde dejaron escapar una ventaja de 4-1 ante la Roma. Tras el partido en Camp Nou todo hacía suponer que el juego en el Olímpico sería un mero trámite. Increíblemente, La Loba remontaría la eliminatoria.

Nuevamente, los culés encaran la oportunidad de terminar con la barrera que ha supuesto esta ronda en las últimas temporadas. Más allá de que logren superar la fase, el panorama rumbo a la obtención del título no los coloca como los máximos favoritos. Si bien el Soccer Power Index de ESPN coloca al Manchester City como los máximos favoritos para coronarse en la Champions League, seguidos del Liverpool, Barcelona y Juventus, prefiero emitir mi propio juicio.

Desde mi punto de vista, la Juventus y el Liverpool se colocan por encima de los catalanes y citizens de cara a levantar la orejona. 

Por un lado, el factor Cristiano Ronaldo, máximo anotador histórico de la competencia, cinco veces ganador del torneo y actual tricampeón del certamen, coloca a la Vecchia Signora un peldaño por encima del resto, particularmente después de la exhibición mostrada en el Juventus Stadium el pasado martes, ante un Atlético de Madrid acostumbrado a los grandes escenarios europeos en las últimas temporadas y que llegaba con un marcador muy manejable al juego de vuelta.

Apenas por debajo de la Juve está el Liverpool, finalista el año pasado y que de la mano de Jürgen Klopp ha consolidado un estilo de juego vertical que lo tiene a un punto de recuperar la cima de la Premier League. Por otro lado, la llegada de Alisson Becker esta temporada para cubrir la baja de Loris Karius, ha proporcionado seguridad a la zona baja del equipo, lo que lo ha vuelto un equipo más equilibrado que el último año.

En tercera posición, está el Barcelona. Como mencioné anteriormente, si bien los culés impusieron condiciones ante el cuadro francés y cuentan con uno de los dos mejores jugadores del mundo, por momentos lo catalanes se mostraron erráticos en la zona baja e incapaces de abrir a un equipo claramente inferior en individualidades. De hecho, en el primer partido Marc-André ter Stegen fue determinante para llegar con el cero en puerta al Camp Nou. Sin embargo, equipos con mayor poder ofensivo, pueden poner en predicamentos a la zaga del Barcelona. en otras palabras, el futuro de los culés en la competición dependerá de su capacidad para encontrar el equilibrio óptimo entre su poder ofensivo y solidez defensiva.

Finalmente, el Manchester City es una auténtica incógnita. Si bien Josep Guardiola ha logrado estampar su sello particular en el equipo, donde predomina la posesión de pelota y llevar dicha forma de juego a un estilo más vertical y dinámico, el mismo Pep ha definido a su equipo como "adolescente en la Champions". Por una parte, los citizens cuentan con el talento individual y colectivo para adjudicarse la competencia. Pese a ello, Guardiola ha tenido la oportunidad de trascender en el torneo continental con equipo diferentes al Barcelona que igualmente poseían planteles que hacían soñar a sus aficionados. Sin embargo no ha logrado dar ese paso con otro equipo, y declaraciones como estas, no hacen más que acrecentar mis propias dudas en torno a la capacidad del catalán para dar el salto definitivo.

El sábado 1 de junio conoceremos al monarca europeo. La única certeza por ahora es que por primera vez en tres años no será el Real Madrid. Sin embargo incógnita queda en el aire. ¿Será el fin del dominio español en el continente? Particularmente considero que así será, y la orejona descansará en tierras italianas acompañando a un comandante por sexta ocasión en su historia.